Cuando Alacarta me preguntó si estaba dispuesto a escribir una nota sobre pastas, yo pensé que sería un laburo fácil, que a pesar de no ser un capo en la materia, era algo que podría resolver tirado en el sofá, fiaca, viendo una película como El Padrino, con algún escabio, tipo unas birras; en fin, mozzarella, facile. Entonces dije que sí. Pero como pasa siempre, la primera idea nunca es la mejor. Y una vez bajando a tierra todo eso, me dí cuenta de que el texto que hice era un bodrio. Para colmo, me avisan de la revista que sería la nota principal, la de tapa. Ante semejante oportunidad, no da “ser un Figuretti”. Y por alguna razón es siempre en estos momentos de tensión y “cuando las papas queman”, que te llega esa idea “Salvatore”, y sabés todo lo que tenés que hacer. Por lo que no quedaba otra que ponerse los calzones, salir a hacer una investigación como corresponde, traer un “copiattini” bien nutrido y evitar que esto sea un fiasco. Avanti. 

Además, pasa lo siguiente: te doy 10 segundos, para que me digas que conocés a alguien a quien no le gustan las pastas.... Exacto, yo tampoco conozco a nadie. No en vano, son el alimento más consumido y conocido del mundo, según los expertos y las organizaciones encargadas de llevar el recuento de este tipo de estadísticas. Puedo suponer que estarás pensando: “pasa que los italianos están por todos lados”... y es en este punto específico donde esta nota te empieza a sorprender: ¿Qué pasa si te digo que las pastas no son originarias de Italia? Pero antes de que te pongas a gritar y a buscar mi perfil en redes para hacerme amenazas, te propongo jugar a las adivinanzas. Si no es de Italia, ¿de dónde vienen? ¿y por qué en Italia son tradicionales 

La pista 

Los aficionados a la historia dirán “pan comido”, pues hay registro en escritos de más de dos mil años de antigüedad, que mencionan a los famosos tallarines chinos aunque elaborados con otro cereal que no es trigo. Supuestamente esta receta, la de los tallarines, fue llevada a Italia por el conocido explorador y comerciante veneciano, Marco Polo, regresando de una de sus famosas excursiones a China, para luego, ser transformada y perfeccionada. Muchos estaban convencidos de esto, sin embargo, la versión fue desmentida recientemente. 

Resulta que los historiadores italianos encontraron documentaciones anteriores que revelan que fueron los árabes los encargados de introducir la pasta dura de harina de trigo en Italia durante la ocupación musulmana de la isla de Sicilia. Debían atravesar largos trayectos por mar y por climas no muy amigables y la pasta era un alimento idóneo para trasladar, que no ocupa mucho espacio, es resistente y sobre todo, no perecedero. El mérito de los musulmanes fue sobre todo la difusión y distribución de la pasta porque resulta casi imposible delimitar sus orígenes a un punto único y concreto del espacio y el tiempo, antes de que llegara a Italia. 

Malfatti , una especie de gnocchi que  se originó  en la Lombardía , en el norte de Italia 

La peste 

En tiempos antiguos, cuando el mundo no estaba globalizado y no existían términos como “viralizar” o “tendencia”, lo único que se expandía de un lugar a otro a velocidades increíbles y con capacidad de alterar la manera de vivir de toda una civilización, eran las pestes o enfermedades (no en vano los virales se llaman así). Y cual peste, la pasta también se expandió por toda Italia. De hecho, una vez popularizada en Sicilia, su consumo se expandió con extrema rapidez por todo el territorio italiano, haciendo borrosas las fronteras entre pueblos, propagándose a lo largo y ancho de Italia. No solo se transformaron las formas originales de consumirla sino que en base a una creatividad asombrosa, se le dieron infinidad de formas y variantes, adueñándose por completo de este alimento y evolucianando el concepto de los platos, para que hoy en día podamos asegurar de que son definitivamente italianos. 

Pero la cosa no quedó ahí, obviamente se expandió por todo el mundo, y no solo las pastas, sino también los italianos. Y como las coincidencias no existen, en 2020, hubo una peste mundial que hizo que cambiáramos nuestros “modus operandi” en el día a día. Causalmente, la pandemia y su cuarentena obligatoria, hicieron que nos viéramos restringidos de poder compartir con los nuestros. Y si hay algo que representa a Italia, además de las pastas, son definitivamente los almuerzos de la “famiglia unita”. 

La precisa 

Ya lejos del país europeo, una descendiente italiana nacida en Paraguay, nos demostró que esa creatividad y esas ganas de expansión y crecimiento son algo que se llevan en la sangre. Estamos hablando de Antonella Veiluva, quien durante el momento de contacto cero tuvo una gran idea: la familia no se podía reunir, pero la comida sí se podía trasladar de un lugar a otro, logrando  estar conectado a través del alimento sin perder lo que es tradición en cada hogar tano. Antonella Veiluva desempolvó el libro de recetas de ¨la nona¨tanto de la suya, como la suya, como la de su marido y puso manos a la obra. Aquello que comenzó como algo para compartir en familia, una vez más, superó todos los límites, llegó a lugares insospechados transformándose en lo que hoy conocemos como IL MIGRANTE.  Allí nos dirigimos para obtener la precisa y experimentar ¨insitu¨el mundo de las pastas. 

Un mundo que se expande en un sin fín de platos y técnicas de elaboración basadas en la creatividad y el amor incansable de las abuelas y abuelos que fueron pasando este arte de generación en generación. Así tenemos platos cuya elaboración -hasta el día de la fecha- confieso que yo desconocía completamente. Es el caso de los Ferreti fideos hechos con una varita de hierro bien fina (las que usan en Il Migrante son, incluso, las varitas originales de la nonna). Pudimos ver la preparación de varios manjares, que podés ver en las imágenes y en los videos en las redes, y podés conocer algunas historias y el origen de los platos que nos cocinaron, originarios de diferentes partes de Italia.